地中海飲食已在多個研究中被證明能明顯降低乳腺癌的發病風險，其中包括一個在歐洲多國進行了11年的涉及30多萬人的隊列研究[1]。
（但是，目前我們還不清楚這種飲食方式是如何預防乳腺癌的。）
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▲ Katherine Cook博士
最近，美國維克森林大學的Katherine Cook博士團隊終于在獼猴上發現了地中海飲食預防乳腺癌的機制：
他們發現，相比高脂飲食，地中海飲食能直接改善乳腺微生物的組成，有利于合成具有抗癌作用的代謝產物，可以抑制腫瘤的發生。這是科學家首次證實飲食能直接影響乳腺微生物。
此外，他們還鑒定了有利于乳腺癌預防的微生物種類，這有助于指導女性通過干預乳腺微生物來預防乳腺癌。這項研究發表在近期的著名學術期刊Cell Report上[2]。
地中海飲食能降低疾病風險，早已不是什么新鮮事兒了，其中就包括能降低糖尿病，心血管疾病以及癌癥的患病風險。
▲ 地中海飲食結構
飲食除了通過直接提供營養物質外，還能改變體內的微生物組成以及這些微生物的代謝產物，間接影響我們的身體健康。除了腸道微生物外，身體其他組織中也存在微生物菌群，包括皮膚，口腔，鼻腔，泌尿生殖道等，這些部位的微生物也發揮著重要作用。
2014年，加拿大和美國科學家分別獨立在人體中證實了乳腺微生物的存在，且健康人與乳腺癌患者的乳腺菌群有明顯的差別[3]。由此，開啟了乳腺微生物研究的大門。
2016年，科學家又發現良性腫瘤的乳腺組織與惡性腫瘤的乳腺組織中的菌群也不一樣，這表明乳腺菌群的失調可能是推動乳腺癌發展的驅動力[4]。
考慮到飲食對腸道菌群的影響，再結合地中海飲食會降低乳腺癌發病風險，Cook博士想到地中海飲食可能就是通過乳腺菌群來起作用的。于是，她帶領團隊通過實驗對這個想法進行了驗證。
他們分別給一種雌性獼猴（該物種常用來作為乳腺癌風險模型）喂食地中海飲食或西方飲食（一種高脂飲食），31個月后取乳腺組織進行菌群分析。結果顯示：
兩種獼猴乳腺菌群的總體數量和種類沒有太大區別，不過各種微生物的豐度明顯不同。相比西方飲食，保持地中海飲食的獼猴，乳腺中毛螺菌和瘤胃菌豐度很低，乳酸菌的豐度比西方飲食的獼猴高近10倍，而乳酸菌通常被認為是一種益生菌。
隨后，研究者們檢測了乳腺組織的代謝組，發現食用地中海飲食獼猴的乳腺中，膽汁鹽代謝物以及其他由微生物產生的生物活性化合物的含量要更高。
這些膽汁鹽代謝物可以激活乳腺組織細胞中的抗腫瘤信號通路，減少局部雌激素的合成，增加細胞凋亡，降低乳腺腫瘤的潛在危險[5]。而乳酸菌就含有豐富的膽汁鹽水解酶，可以代謝膽汁鹽，生成膽汁鹽代謝物[6]。
此外，這些代謝產物還被發現能減少活性氧的產生，并抑制炎癥反應，從而可以抑制與腫瘤發生相關的信號通路，預防腫瘤的產生。
簡單總結一下，科學家們首次發現地中海飲食能改善乳腺微生物的組成，尤其是會增加乳酸菌的豐度，促進抗腫瘤因子的合成，進而抑制癌癥的發生。
參考文獻：
[1]Buckland,G., Travier, N., Cottet, V., Gonzalez, C. A., Luján‐Barroso, L., Agudo, A., ... & May, A. (2013). Adherence tothe mediterranean diet and risk of breast cancer in the European prospectiveinvestigation into cancer and nutrition cohort study. International journal ofcancer, 132(12), 2918-2927.
[2]Shively,C. A., Register, T. C., Appt, S. E., Clarkson, T. B., Uberseder, B., Clear, K.Y., ... & Cook, K. L. (2018). Consumption of Mediterranean versus WesternDiet Leads to Distinct Mammary Gland Microbiome Populations. Cell reports,25(1), 47-56.
[3]Urbaniak,C., Cummins, J., Brackstone, M., Macklaim, J.M., Gloor, G.B., Baban, C.K.,Scott, L., O’Hanlon, D.M., Burton, J.P., Francis, K.P., et al. (2014). Microbiotaof human breast tissue. Appl. Environ. Microbiol. 80, 3007–3014
[4]Hieken,T.J., Chen, J., Hoskin, T.L., Walther-Antonio, M., Johnson, S., Ramaker, S., Xiao, J., Radisky, D.C., Knutson, K.L., Kalari,K.R., et al. (2016). The Microbiome of Aseptically Collected Human BreastTissue in Benign and Malignant Disease. Sci. Rep. 6, 30751.
[5]Swales,K.E., Korbonits, M., Carpenter, R., Walsh, D.T., Warner, T.D., and Bishop-Bailey, D. (2006). The farnesoid X receptor is expressedin breast cancer and regulates apoptosis and aromatase expression. CancerRes. 66, 10120–10126
[6] Li, F., Jiang, C., Krausz, K.W., Li, Y., Albert, I., Hao,H., Fabre, K.M., Mitchell, J.B., Patterson, A.D., and Gonzalez, F.J. (2013). Microbiomeremodelling leads to inhibition of intestinal farnesoid X receptor signalling anddecreased obesity. Nat. Commun. 4, 2384